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    “出什么事了？”李县尉眉头紧锁。

    一名衙役慌慌张张跑来，额头淌着汗珠。

    “大人！不好了！张主簿…张主簿死了！”

    “什么？！”李县尉和楚辞空同时惊呼。

    “就在他家的秧马泥浆池中，死状极惨…背上还刻着血字！”

    楚辞空感到一阵寒意沿着脊背蔓延。

    李县尉立刻下令：“速去禀告钱县令，同时派人守住现场，不许闲杂人等靠近！”

    “已经来不及了，”衙役擦着额头的汗，“现场已被村民围得水泄不通，都在传是鬼魂作祟。”

    李县尉怒道：“胡说八道！”

    楚辞空眼中闪过思索的光芒：“鬼魂作祟？这与陈长庚案手法如出一辙。”

    他转向李县尉：“大人，我们立刻赶往现场。”

    李县尉点头，厉声吩咐：“备马！”

    夕阳西沉，暮色四合。楚辞空一行人骑马疾驰在通往张主簿家的乡间小路上。

    月光渐渐爬上天际，将大地笼罩在一片银白之中。远处，一片嘈杂的人声传来，火把的光亮如萤火般闪烁。

    抵达张家村外的田地，楚辞空便看到上百名村民围在一处水田边，手持火把，议论纷纷。

    “让开！官府办案！”衙役高声喊道，为楚辞空和李闻鹤开出一条通道。

    人群中传来窃窃私语：

    “听说是恶鬼索命，惩罚贪官污吏…”

    “昨晚我亲眼看见那秧马无人驾驶，自己在田里走动…”

    “对对对！我侄儿就住附近，亲眼看见那秧马在田里无人自行，车辙印深得很。”

    楚辞空听着这些话，眉头越皱越紧，他缓步走向泥浆池，眼前的景象令楚辞空心头一震。

    秧马泥浆池是农家处理秧马的地方。秧马是一种农具，用来在稻田里推平泥土，为插秧做准备。通常使用后需要在泥浆池里清洗。

    池水只到膝盖，呈现出浑浊的褐色，水面漂浮着一些枯叶和杂物。
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