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    王珂心中警惕，面上恭敬：“晚辈定当竭尽全力，不负宋丹师期望。”

    “你有这心就好。”陈平点头，“不过考核时间不能改。三日后巳时，分馆正厅。这三日你好生准备，莫要再外出采药了——城外最近不太平，据说有邪修活动。”

    “谢前辈提醒。”

    从分馆出来，王珂心情沉重。陈平的话里透着敲打之意，显然对他的行踪有所怀疑。而宋丹师指定续脉丹作为考核内容，更是耐人寻味。

    “他们在试探我。”王珂心中明镜似的，“但这也是机会。只要通过考核，获得正式身份，就有了周旋的余地。”

    回到藏身的土房时，已近午时。

    云芷正在打坐调息，脸色依旧苍白，但气息平稳了些。见到王珂回来，她睁开眼：“表哥，情况如何？”

    “不太好。”王珂将情况简单说了一遍，“刑天宫的人正在城南搜查，最迟傍晚就会搜到这里。我们必须在天黑前离开。”

    “可是我的伤……”

    “药材我已经托人去买了，很快就能炼制续脉丹。”王珂蹲下身，检查她的伤口，“在那之前，我先帮你处理外伤。”

    他取出干净的布条和消毒药水，小心清理云芷肩上的伤口。腐烂的皮肉被剔除，露出鲜红的血肉。云芷咬牙忍住疼痛，额头冷汗涔涔。

    “忍一忍。”王珂动作轻柔而迅速，敷上药膏，包扎好伤口，“这药能暂时压制毒性，延缓发作。”

    “表哥，你这些医术……是从哪学的？”

    “自学的。”王珂轻描淡写，“在皇宫时看了不少医书，后来……用得多了，就会了。”

    云芷看着他专注的侧脸，心中酸楚。她知道，王珂这些年一定经历了难以想象的磨难，才能从一个养尊处优的皇子，变成如今这个能在绝境中冷静应对的修士。

    包扎完毕，王珂起身：“你继续调息，我去外面守着。药材一到，立刻炼丹。”

    “表哥，”云芷叫住他，“如果……如果情况危急，你自己先走。不用管我。”

    王珂回头，眼神坚定：“不会有那种如果。”

    他走出土房，在巷口找了个隐蔽的角落坐下，神识铺开，警惕着周围的动静。

    时间一分一秒过去。

    未时三刻，林小雨的身影终于出现在巷口。她背着一个药篓，快步走来。

    “王道友，药材齐了！”她将药篓递给王珂，压低声音，“百草堂的掌柜多问了几句，我说是你考核要用，他才肯卖。不过他说，续脉丹的材料很敏感，让你小心使用。”

    “知道了。”王珂接过药篓，“钱够吗？”

    “你的丹药抵押了三十块，我又垫了二十块。”林小雨擦擦汗，“王道友，你到底要做什么？这些药材的分量，够炼三炉续脉丹了。”

    王珂没有解释，取出五十块灵石给她：“连本带利。林姑娘，今日之恩，王珂铭记于心。但接下来的事，你不能再参与了。”

    林小雨接过灵石，犹豫道：“王道友，你是不是惹上什么麻烦了？我刚才来时，看到好几拨陌生修士在附近转悠。”

    王珂心中一紧：“他们发现这里了？”

    “暂时还没有。但我感觉，他们搜查得很仔细，连废弃的房屋都不放过。”

    时间不多了。

    “林姑娘，你快走。记住，今天你没见过我，也没帮我买过药材。”王珂郑重道。

    林小雨咬了咬唇，最终点头：“你保重。”

    她转身离开，很快消失在巷子尽头。

    王珂提着药篓回到土房。云芷睁开眼：“药材齐了？”

    “齐了。”王珂取出丹炉和工具，“我现在开始炼丹。你注意警戒，有任何异常立刻叫我。”

    “好。”

    王珂点燃炭火，将药材一一摆开。续脉丹是二阶丹药中的精品，炼制难度堪比三阶。寻常丹师需要静室、地火、辅助阵法，成功率才有三四成。

    但王珂没有这些条件。他只有最简陋的工具，和必须成功的决心。

    “云手印·起！”

    十指翻飞，法印如蝶。药材在混沌之力的包裹下浮起，依次投入丹炉。火候在王珂精准的控制下时疾时徐，药液在炉中旋转、融合。

    时间流逝，王珂额头的汗珠越来越多。他经脉的刺痛因为持续运功而加剧，但手法没有丝毫紊乱。

    一个时辰后，丹炉中传来清香。

    第一炉，成丹三枚，两枚上品，一枚中品。

    王珂没有停歇，立刻开始第二炉。这一次更加熟练，成丹四枚，全部上品。

    第三炉，他加入了一滴自己的精血——以血为引，能提升药效，但对炼丹者损耗极大。

    炉火熄灭时，王珂脸色苍白如纸，几乎站立不稳。但他手中，多了五枚通体玉润、丹纹清晰的极品续脉丹。

    “表哥！”云芷惊呼。

    “无妨。”王珂服下一枚聚气丹，将续脉丹递给云芷，“快服下运功。这丹药药性温和，但见效快，两个时辰应该能让你恢复五成战力。”

    云芷接过丹药，眼眶微红：“你用了精血？”

    “一点血而已，死不了。”王珂勉强一笑，“快服药，我们必须在天黑前离开。”

    云芷不再多言，服下丹药，盘膝运功。药力化开，温和的暖流涌向四肢百骸，伤口处的疼痛迅速缓解，苍白的面色恢复了些许红润。

    王珂也服下一枚续脉丹，调息恢复。精血损耗需要时间弥补，但眼下顾不上了。

    申时末，天色渐暗。

    云芷睁开眼，眼中神光恢复了大半。她起身活动了一下，虽然伤势未愈，但已能自如行动。

    “感觉如何？”王珂问。

    “好多了。”云芷点头，“我们现在走？”

    “再等等。”王珂看向窗外，“等到酉时，天色全黑，正是守卫换班、巡查最松懈的时候。”

    两人默默准备。王珂将剩余的药材和工具收好，又在屋内布置了几个简易的预警陷阱——如果追兵找到这里，这些陷阱能争取一点时间。

    酉时初刻，夜幕降临。

    王珂推开房门，外面的巷子空无一人。他回头对云芷点头：“走。”

    两人悄无声息地融入夜色，朝着城东方向潜行。

    而就在他们离开后不到半个时辰，五道黑影出现在土房外。

    独眼老者蹲下身，手指抹过门框上的灰尘：“人刚走不久，最多半个时辰。”

    “大人，追吗？”

    “追。”独眼老者独眼中寒光闪烁，“但这次……我们换个方式。”

    他取出一枚血色玉符，捏碎。玉符化作一缕血光，射向夜空，在高空炸开，形成一个诡异的血色眼瞳图案。

    “通知城里所有眼线，封锁四门。”独眼老者冷冷道，“既然他们不肯乖乖就范，那就让整个黑岩城……变成囚笼。”

    血色眼瞳在夜空中缓缓消散，如同不祥的预兆。

    黑岩城的夜幕，正变得前所未有的危险。

    而王珂和云芷对此一无所知，他们正朝着城东的“万宝阁”分号潜行——那是王珂计划的出城关键。

    棋局，已至中盘。

    而执棋者们，都以为自己是那个掌控全局的人。

    　　


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