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    楚辞空取出腰牌：“在下华州总捕头楚辞空，奉知州大人之命前来调查案件。”

    司马文轩看了看腰牌，神情一肃：“原来是楚总捕头！快快请进，有失远迎！”

    他转身对身旁的师爷说道：“你来接着分粥，我去招待楚总捕头。”

    师爷连忙接过长勺，司马文轩则引着楚辞空等人进入县衙。

    “司马大人为民赈粥，实在让在下敬佩。”楚辞空真诚地说道。

    司马文轩苦笑一声：“百姓疾苦，本官只是做些力所能及之事罢了。”

    他叹了口气：“自新法推行以来，渭南县的情况不容乐观，收成不好，加上免役钱催得紧，不少百姓都背井离乡。”

    楚辞空心下叹息，果然又是与变法有关。

    三人来到县衙后堂，司马文轩亲自沏茶招待。

    “楚总捕头，不知此次前来是为何案？”

    楚辞空略一思索，"不过是州府衙门前出现了一张人皮，上面写满了人名和数字，疑似与人口买卖有关。"

    司马文轩闻言，脸色大变："什么？人皮？"

    "不错。据我所知，贵县近来失踪近二十人，可有此事？"

    司马文轩沉默片刻，长叹一声："确有此事。而且失踪已有二十余人，起初本官以为是逃荒所致，后来发现情况不对，这才上报州府。"

    "县尉刘青山可是负责调查此事？"

    "正是。他说要去城西查访线索，谁知一去不返。我已派人四处寻找，但至今杳无音信。"

    “刘县尉是何时失踪的？”

    “三日前。”司马文轩愁眉不展。

    楚辞空心中一动，三日前…与发现那具无皮男尸的时间正好对得上。

    “司马大人，此案非同小可，在下需要全力调查，还请将县内捕快全部调归在下指挥。”

    “自然！”司马文轩毫不犹豫地答应了，“楚总捕头尽管吩咐，渭南县上下必定全力配合！”

    他叫来捕头李铁牛，这是个身材魁梧的汉子，看起来倒是忠厚老实。

    “李捕头，从今日起，你和手下都要听楚总捕头调遣。”

    “是！”李铁牛瓮声瓮气地应道。

    楚辞空满意地点点头，至少这里的官吏看起来比郑县那帮人靠谱多了。

    天色已近黄昏，司马文轩安排三人在县城最好的酒楼用饭。

    酒楼名叫“聚贤楼”，虽然装潢一般，但菜品还算丰盛。

    三人胡乱吃了些酒菜，楚辞空便开始布置任务。

    “孙诚，你明日乔装成普通百姓，去城中各处打探新法落实的情况，特别是免役钱的缴纳。”

    楚辞空压低声音：“新法赋税虽重，但亦有其章法，华阴县的冯延吉如此逼迫百姓，也不曾出现渭南这般情况。所以我猜，这渭南的免役钱必大有文章。”

    孙诚点头：“属下明白。”
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