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    他深吸一口气，“二人口中的'陈爷'会是何人？”

    思索片刻，楚辞空决定先不打草惊蛇。他沿着河岸缓缓行走，寻找附近可能的目击者。

    不远处，一位佝偻着背的老渔夫正在收拾渔网。他花白的头发被晚风吹得有些凌乱。

    楚辞空整了整衣冠，挂好腰牌，大步走过去。

    “老丈，劳烦打扰了。”

    老渔夫抬头，看见楚辞空的官服，立刻站起身。

    “见过大人。”

    “不必多礼。”楚辞空摆摆手，“我是县衙新任捕头，调查前日水中浮尸一案。想请问老丈，近来可在河边见过可疑之人？”

    老渔夫摸着胡须，眼中闪过一丝迟疑。

    “老朽日日在河边打鱼，人来人往，也不知哪个可疑。”

    “尤其是穿深色麻布衣的壮汉，或者昨夜前后在此逗留的陌生人。”楚辞空补充道。

    老渔夫眼睛一亮，似乎想起了什么。

    “大人，前晚我见过两个穿着朴素、像是庄稼人的男子在河边逗留。”

    楚辞空眼前一亮。

    “可看清他们的样貌？”

    “天色太暗，看不真切。”老渔夫摇摇头，“只记得其中一人体格健壮，像是常年干重活的。他们似乎在低声争执，我也没敢靠近。”

    “争执？可听清争执什么？”

    “听不清具体内容。”老渔夫皱着眉头，努力回忆，“只隐约听到'欠'啊、'命'啊之类的字眼，像是在争债。”

    楚辞空点点头，继续问道：“老丈可知道这附近有个叫陈爷的人？”

    老渔夫脸色一变，目光警惕地四下扫视。

    “大人，这个……老朽不知。”

    楚辞空敏锐地察觉到老渔夫神色的变化，心中了然。他掏出几枚铜钱递过去。

    “多谢老丈相告，这些拿去买壶酒吃。”

    老渔夫连连摆手，不敢接受。

    “大人，老朽不能收。知道的都说了，实在不知更多。”

    楚辞空将铜钱收回，拱手道：“多谢老丈。若想起其他事，可到县衙寻我。”

    离开老渔夫，楚辞空继续沿河走访其他渔民和附近的农户。大多数人都讳莫如深，一提到“陈爷”便闭口不言。

    天色渐晚，楚辞空返回县衙。

    孙诚已在衙门口等候，见楚辞空回来，立刻迎上前。

    “楚捕头，有发现。”

    两人走进楚辞空的厢房，关上门。孙诚压低声音，道：“小人按您吩咐，装作收杂货的，挨家挨户打听李氏的情况。”

    “嗯，说说看。”

    "邻居们说李氏为人本分，没得罪过什么人。但有一事蹊跷，李氏死前几日，曾与那陈长庚有过争执。"

    "争执缘由？"

    "青苗钱催贷。李氏称家中无田地，无需贷款。可陈长庚不依，两人言语不和。"孙诚顿了顿，"更有邻居称，争执当日，陈长庚曾恶狠狠地说，若再不贷款，会让李氏'后悔活在这世上'。"

    “果不其然，案卷上书"自愿借贷"可实际却强行摊派。”楚辞空低声重复，脑中飞速旋转，“税吏陈长庚…会不会就是那两个人口中的'陈爷'？”

    "可有人看见陈长庚当晚去过河边？"
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